I problemi di fertilità interessano circa il 13% della popolazione totale attiva dal punto di vista riproduttivo e i problemi di fertilità maschile sono responsabili fino al 30% di questi casi. La condizione è spesso misconosciuta o sottodiagnosticata negli uomini. Uno studio recente ha dimostrato che solo il 41% dei medici ostetrici prende in considerazione una valutazione urologica del partner maschile e solo il 24% indirizza abitualmente gli uomini all'urologo prima di ordinare un'analisi del liquido seminale, secondo RESOLVE. L'infertilità maschile è una causa comune di fallimento del trattamento per le persone che stanno cercando di concepire naturalmente da più di un anno.
La fertilità degli uomini potrebbe diminuire perché è stato dimostrato che la qualità dello sperma diminuisce. Esiste una serie di ricerche in continua evoluzione che dimostrano il legame tra lo sperma e i fattori legati allo stile di vita, come il fumo, l'uso di alcol, il peso, l'attività fisica e l'alimentazione.
Gli uomini possono essere a maggior rischio di infertilità se:
- avere un'anamnesi di malattie croniche, come il diabete o le malattie cardiache
- hanno subito una vasectomia o un intervento chirurgico ai testicoli o alla ghiandola prostatica (cancro alla prostata)
- Hanno un basso numero di spermatozoi (numero di spermatozoi inferiore a 20 milioni per millilitro [mcm])
La causa più comune di infertilità negli uomini è il varicocele, una vena anormalmente ingrossata che drena i testicoli. Un maschio su 5 con questa patologia ha problemi di fertilità. La chirurgia minimamente invasiva si è dimostrata efficace.