On estime à un million le nombre d'embryons congelés aux États-Unis à l'heure actuelle. Étant donné qu'environ 50 % des mariages se terminent par un divorce, il est impératif que les couples décident à l'avance de ce qu'ils feront des embryons cryoconservés au cas où ils décideraient de se séparer. Plusieurs affaires ont porté sur la détermination du résultat.
Le Maryland devait déterminer ce qu'il convenait de faire d'un embryon cryoconservé restant lorsque les parties divorçaient. Le tribunal a déclaré ce qui suit : À l'avenir, pour éviter ces litiges, nous encourageons les couples - quels que soient leurs espoirs quant à la réussite future de leur mariage - à "réfléchir à [toutes] les éventualités possibles et à spécifier soigneusement leurs souhaits par écrit". Une audience supplémentaire serait organisée pour déterminer les droits et les responsabilités du mari si la femme procédait avec succès au transfert de l'embryon. Jocelyn P. v. Joshua P., 302 A.3d 1111 (Md. App. Ct. 2023)
En Géorgie, le tribunal a estimé que l'accord préalable des parties concernant la disposition des embryons congelés devait être appliqué. L'accord des parties stipulait que si les parties changeaient d'avis sur l'implantation des embryons dans la femme, les embryons seraient donnés. Smith v. Smith, 892 S.E.2d 832 (Ga. Ct. App. 2023)
Une cour d'appel de l'Ohio a statué que les embryons ne sont pas des biens matrimoniaux sujets à division lors d'un divorce. La Cour a plutôt décidé que les intérêts des parties devaient être équilibrés lorsqu'il s'agit de déterminer la disposition appropriée des 14 embryons congelés. E.B. v. R.N., 2024 Ohio 1455 (Ohio Ct. App. 2024)
L'American Society For Reproductive Medicine (ASRM) a mené une étude sur les procès concernant les embryons congelés contestés. L'étude était une analyse de la jurisprudence concernant les embryons contestés depuis 1980 : 43% des cas n'avaient pas d'accord écrit concernant la propriété en cas de divorce. Dans ces cas, 40 % des décisions ordonnaient la destruction des embryons et 52 % leur conservation. Lorsqu'un accord était présent et contesté, les tribunaux ont inversé l'intention exprimée dans le contrat dans 50 % des cas. Ces litiges ont été introduits indépendamment de l'existence d'accords de consentement éclairé préalables au processus de FIV. Or, 1/3 des cliniques ne disposaient pas de tels accords. (F&S, Volume 118, Issue 4, Supplement)
En Californie, si un couple non marié partage le contrôle légal de la disposition des embryons, il peut conclure un accord écrit par lequel l'une des personnes renonce à tout intérêt légal dans les embryons. S'ils sont mariés au moment de la signature de l'accord, celui-ci ne devient juridiquement contraignant qu'après l'adoption par le tribunal d'un décret final de dissolution qui l'incorpore. California Family Code §7613.
Il s'agit d'un domaine juridique très nuancé. Il convient donc de faire appel à un conseiller juridique expérimenté avant de conclure un accord.
