Quando il denaro non è un problema, la maternità surrogata globale va anche nella direzione opposta.
La maternità surrogata è vietata in Cina. Così, quando Tony Jiang e sua moglie, che vivono a Shanghai, hanno scoperto di non poter avere figli da soli, hanno deciso di guardare all'estero e hanno finito per recarsi in un luogo sorprendente per chiedere aiuto.
"Ho già provato con le madri surrogate clandestine nel sud della Cina, ma si è rivelato un totale fallimento", ha dichiarato Jiang ad America Tonight. "Per questo motivo ho cercato di esplorare l'industria internazionale della maternità surrogata. Ho chiesto informazioni alle madri surrogate indiane, ucraine e thailandesi. Avevano la soluzione in California".
Tre anni e 275.000 dollari dopo, Jiang e sua moglie hanno tre figli: una figlia e due gemelli, tutti nati dalla stessa madre surrogata. Se fossero nati in Cina, Jiang e sua moglie avrebbero violato la legge cinese. Ma i bambini sono nati nel Golden State e sono tutti cittadini americani.
Il governo ha già allentato la politica del figlio unico, permettendo alle coppie di avere due figli se almeno un coniuge è figlio unico, come Jiang e sua moglie. Ma le coppie cinesi che hanno più di due figli sono ancora soggette a pesanti sanzioni, per cui la maternità surrogata attira negli Stati Uniti i genitori cinesi che possono permettersela.
"Significa che i loro figli hanno un passaporto straniero", ha detto Jiang. "Quindi non si preoccupano di registrare il neonato come cittadino cinese".
Subito dopo la nascita dei suoi figli, gli amici hanno iniziato a chiedere aiuto a Jiang. In breve tempo, il giovane padre è entrato nel business dei bambini, fondando la propria agenzia di maternità surrogata, DiYi Consulting, che ha aiutato quasi 100 coppie da quando ha iniziato a operare nel 2012.
Oltre a eludere le restrizioni sui bambini imposte dalla Cina, la maternità surrogata americana apre anche una finestra per l'emigrazione. Una volta compiuti 21 anni, i figli nati negli Stati Uniti possono richiedere la green card per i loro genitori.
Jiang ha sottolineato un altro vantaggio dell'esperienza surrogata americana: la selezione del genere.
Molte cinesi che cercano madri surrogate americane chiedono un maschio, perché i figli maschi sono ancora culturalmente preferiti. Questo è possibile negli Stati Uniti, dove la selezione del sesso è tecnicamente semplice grazie alla fecondazione in vitro.
"Non è commercialmente aperta o permessa nella regione della Grande Cina", ha spiegato Jiang. "Soprattutto per quelle coppie che hanno già una bambina o un bambino e stanno costruendo una famiglia, la selezione del sesso sarà molto essenziale per loro".
Tre delle circa 100 coppie cinesi che l'agenzia di Jiang ha aiutato sono gay, ma lui ha detto che l'infertilità è ciò che ha motivato la maggior parte dei suoi clienti a cercare la maternità surrogata.
Secondo l'Associazione cinese per la popolazione, circa 40 milioni di cittadini cinesi sono sterili - circa il 12,5% delle persone in età fertile. Questo numero è quadruplicato negli ultimi 20 anni.
Ma la maternità surrogata negli Stati Uniti è disponibile solo per chi può permettersela. Jiang ha detto che un pacchetto base, che comprende un ciclo di fecondazione in vitro, costa tra i 120.000 e i 170.000 dollari.
"Credo che il 90% dei miei clienti sia costituito da imprenditori privati", ha detto Jiang. "Hanno un reddito molto alto. Inoltre, forse alcuni appartenenti alla classe media e oltre".
Sebbene non esistano statistiche ufficiali sul numero di genitori cinesi che si recano negli Stati Uniti per la maternità surrogata, le agenzie affermano che il fenomeno è in rapida crescita. È sufficiente segnalare il numero crescente di cliniche e agenzie di maternità surrogata americane che assumono personale che parla mandarino e sviluppano siti web in cinese.
Going Global for a Family, Al Jazeera (12 maggio 2014).