Lorsque l'argent n'est pas un problème, la maternité de substitution mondiale va également dans l'autre sens.
La maternité de substitution est interdite en Chine. Lorsque Tony Jiang et sa femme, qui vivent à Shanghai, ont découvert qu'ils ne pouvaient pas avoir d'enfants par eux-mêmes, ils ont décidé de se tourner vers l'étranger et ont fini par se rendre dans un endroit surprenant pour obtenir de l'aide.
"J'ai déjà essayé de faire appel à des mères porteuses clandestines dans le sud de la Chine, ce qui s'est avéré être un échec total", a déclaré M. Jiang à America Tonight. "C'est pourquoi j'ai ensuite essayé d'explorer l'industrie internationale des mères porteuses. J'ai consulté des mères porteuses d'Inde, d'Ukraine et de Thaïlande. Elles avaient la solution en Californie.
Trois ans et 275 000 dollars plus tard, Jiang et sa femme ont trois enfants : une fille, un garçon et une fille jumeaux, tous nés de la même mère porteuse. S'ils étaient nés en Chine, Jiang et sa femme seraient en infraction avec la loi chinoise. Mais les enfants sont nés dans le "Golden State" ; ils sont tous citoyens américains.
Le gouvernement a déjà assoupli sa politique de l'enfant unique, autorisant les couples à avoir deux enfants si au moins l'un des conjoints est enfant unique, comme c'est le cas pour Jiang et sa femme. Mais les couples chinois qui ont plus de deux enfants s'exposent toujours à de lourdes pénalités, si bien que la maternité de substitution attire aux États-Unis les parents chinois qui en ont les moyens.
"Cela signifie qu'elles font naître leurs enfants avec des passeports étrangers", explique Jiang. "Ils ne prennent donc pas la peine d'enregistrer le nouveau-né en tant que citoyen chinois.
Peu après la naissance de ses enfants, des amis ont commencé à demander de l'aide à M. Jiang. En peu de temps, le jeune père s'est lancé dans le commerce des bébés, en créant sa propre agence de maternité de substitution, DiYi Consulting, qui a aidé près de 100 couples depuis qu'elle a commencé à fonctionner en 2012.
En plus de contourner les restrictions imposées par la Chine sur les enfants, la maternité de substitution américaine ouvre également la voie à l'émigration. Lorsqu'ils atteignent l'âge de 21 ans, les enfants nés aux États-Unis peuvent demander une carte verte pour leurs parents.
Mme Jiang a souligné un autre avantage de l'expérience américaine en matière de maternité de substitution : la sélection du sexe.
De nombreux Chinois à la recherche de mères porteuses américaines demandent des garçons, car les enfants de sexe masculin sont toujours préférés par la culture. C'est possible aux États-Unis, où la sélection du sexe est techniquement simple grâce à la fécondation in vitro.
"Cette pratique n'est pas commercialement ouverte ou autorisée dans la région de la Chine élargie", a expliqué M. Jiang. "Pour les couples qui ont déjà une fille ou un garçon et qui continuent à fonder une famille, la sélection du sexe sera essentielle.
Trois des quelque 100 couples chinois que l'agence de M. Jiang a aidés sont homosexuels, mais il affirme que c'est l'infertilité qui a motivé la plupart de ses clients à recourir à la maternité de substitution.
Selon l'Association chinoise de la population, quelque 40 millions de citoyens chinois sont stériles, soit environ 12,5 % des personnes en âge de procréer. Ce chiffre a quadruplé au cours des 20 dernières années.
Mais aux États-Unis, la maternité de substitution n'est accessible qu'aux personnes qui en ont les moyens. Selon Mme Jiang, une formule de base, comprenant un cycle de FIV, coûte entre 120 000 et 170 000 dollars.
"Je pense que 90 % de mes clients sont des propriétaires d'entreprises privées", a déclaré M. Jiang. "Ils ont des revenus très élevés. Ils font également partie de la classe moyenne et des classes supérieures.
Bien qu'il n'existe pas de statistiques officielles sur le nombre de parents chinois qui viennent aux États-Unis pour bénéficier d'une maternité de substitution, les agences affirment que ce nombre augmente rapidement. Il leur suffit de signaler le nombre croissant de cliniques et d'agences de maternité de substitution américaines qui recrutent des personnes parlant le mandarin et développent des sites web en chinois.
Going Global for a Family, Al Jazeera (12 mai 2014).